天氣異常、致命病毒不斷突變，現在雖然是世紀初，反倒比世紀末更像末日。那麼，假如明天就會死去，你希望留下什麼？你希望世人們在記憶中用什麼來憑弔你？

一首歌。一首能令人發光發熱的歌。這是《吉屋出租(RENT)》男主角的答案。劇中描寫了各種不同的人性試煉 — 在工作上，要理想還是要錢？在愛情裡，如果另一半的某些特質與你扞格不入，你該忍讓還是要求對方改變？當然也包括前面提到的，如果就要離開這個世界，你想留下什麼？什麼對你才是真正重要，值得將你僅存的一點點性命燃燒殆盡？也許劇情有點誇張，但每個角色不向現實屈服的精神，面臨人生困境的絕望、掙扎，卻很真實地在每個觀眾心上留下不可磨滅的痕跡。

本片改編自名音樂劇《RENT》，當然也得面對「忠實改編名著」及「從音樂劇改編成電影」兩大挑戰。前者，我想導演是很成功的。除了刪掉幾首歌，幾乎整個音樂劇的布景台詞都被忠實地搬到電影中。至於後者，有人說這部片不是電影，根本就是MV組曲。沒錯，我也承認它的情節串接很弱，就電影來講是很差的。但當我們看《RENT》音樂劇時，難道情節串接就不弱嗎？導演頂多就是沒把音樂劇「真正改成」電影；他就是想原封不動地把東西搬進螢幕，所以整部片裡，你幾乎看不到攝影機的痕跡。那感覺自然到就像是你在一個離舞台很遠的位置，以致於必須透過望遠鏡(攝影機)來欣賞這齣戲一般。我想，作為「電影版的音樂劇」，這是很成功的。

此外，導演並不真的毫無創意，他還是使用了某些電影獨具的手法。故事裡有個生命支持協會，是讓愛滋病病友聚在一起互相關心打氣的組織。主角Angel就是協會成員之一。隨著病友們紛紛逝世，電影先是以逐漸淡去的人影代表人一個個地少了，接著再以慢慢旋轉的鏡頭拍聚會時圍成的圈圈開始出現缺口。這樣的呈現手法，的確加強了病友們那種「何時才能從惡夢中醒來」的無助情緒 — 雖然，我們都知道不會，這是場醒不了的惡夢。

另外一段，比較冷門但卻令我印象深刻的，是主角們在地鐵唱「去哪兒都不會比在紐約更糟。」為富不仁，在這樣詭異冷漠的城市，什麼狗屁倒灶的事都可能發生，台灣、台北，不也正走向這途？有錢的人紙醉金迷、奢侈浮華，而一般的中下階級呢？被柴米油鹽逼得走投無路的人所在多有。因此他們唱「要到充滿陽光的聖塔菲的開餐廳。」對他們來說，那是一個烏托邦，一個讓生活充滿動力的夢想，是啊，他們什麼都沒有，但至少可以擁有夢想吧！

最後，我想《RENT》裡主角們面對問題時的答案或許不很實在，人生遠複雜許多，但那不是重點；被提出的這些問題才是我們該去思考的。也許死亡不像我們想像中的遙遠，只是那位全能的神沒像醫生那般殘忍，直接宣告你所剩的日子。走出電影院之後，我想我會更珍惜我的生命，就像電影裡的一句歌詞「No day but today!」。愛滋病、毒癮、搶劫、死亡、分手…，這世界隨時可能在下一秒鐘變得面目全非，你能掌握什麼？只有今天，只有當下，就是現在。